src/collectd-exec.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 collectd-exec - Documentation of collectd's C<exec plugin>
   4
   5 =head1 SYNOPSIS
   6
   7   # See collectd.conf(5)
   8   LoadPlugin exec
   9   # ...
  10   <Plugin exec>
  11     Exec "myuser:mygroup" "myprog"
  12     Exec "otheruser" "/path/to/another/binary" "arg0" "arg1"
  13     NotificationExec "user" "/usr/lib/collectd/exec/handle_notification"
  14   </Plugin>
  15
  16 =head1 DESCRIPTION
  17
  18 The C<exec plugin> forks of an executable either to receive values or to
  19 dispatch notifications to the outside world. The syntax of the configuration is
  20 explained in L<collectd.conf(5)> but summarized in the above synopsis.
  21
  22 If you want/need better performance or more functionality you should take a
  23 long look at the C<perl plugin>, L<collectd-perl(5)>.
  24
  25 =head1 EXECUTABLE TYPES
  26
  27 There are currently two types of executables that can be executed by the
  28 C<exec plugin>:
  29
  30 =over 4
  31
  32 =item C<Exec>
  33
  34 These programs are forked and values that it writes to C<STDOUT> are read back.
  35 The executable is forked in a fashion similar to L<init>: It is forked once and
  36 not again until it exits. If it exited, it will be forked again after at most
  37 I<Interval> seconds. It is perfectly legal for the executable to run for a long
  38 time and continuously write values to C<STDOUT>.
  39
  40 See L<EXEC DATA FORMAT> below for a description of the output format expected
  41 from these programs.
  42
  43 B<Warning:> If the executable only writes one value and then exits I will be
  44 executed every I<Interval> seconds. If I<Interval> is short (the default is 10
  45 seconds) this may result in serious system load.
  46
  47 =item C<NotificationExec>
  48
  49 The program is forked once for each notification that is handled by the daemon.
  50 The notification is passed to the program on C<STDIN> in a fashion similar to
  51 HTTP-headers. In contrast to programs specified with C<Exec> the execution of
  52 this program is not serialized, so that several instances of this program may
  53 run at once if multiple notifications are received.
  54
  55 See L<NOTIFICATION DATA FORMAT> below for a description of the data passed to
  56 these programs.
  57
  58 =back
  59
  60 =head1 EXEC DATA FORMAT
  61
  62 The forked executable is expected to print values to C<STDOUT>. The expected
  63 format is as follows:
  64
  65 =over 4
  66
  67 =item Comments
  68
  69 Each line beginning with a C<#> (hash mark) is ignored.
  70
  71 =item B<PUTVAL> I<Identifier> [I<OptionList>] I<Valuelist>
  72
  73 Submits one or more values (identified by I<Identifier>, see below) to the
  74 daemon which will dispatch it to all it's write-plugins.
  75
  76 An I<Identifier> is of the form
  77 C<I<host>B</>I<plugin>B<->I<instance>B</>I<type>B<->I<instance>> with both
  78 I<instance>-parts being optional. If they're omitted the hyphen must be
  79 omitted, too. I<plugin> and each I<instance>-part may be chosen freely as long
  80 as the tuple (plugin, plugin instance, type instance) uniquely identifies the
  81 plugin within collectd. I<type> identifies the type and number of values
  82 (i.E<nbsp>e. data-set) passed to collectd. A large list of predefined
  83 data-sets is available in the B<types.db> file. See L<types.db(5)> for a
  84 description of the format of this file.
  85
  86 The I<OptionList> is an optional list of I<Options>, where each option if a
  87 key-value-pair. A list of currently understood options can be found below, all
  88 other options will be ignored.
  89
  90 I<Valuelist> is a colon-separated list of the time and the values, each either
  91 an integer if the data-source is a counter, or a double if the data-source is
  92 of type "gauge". You can submit an undefined gauge-value by using B<U>. When
  93 submitting B<U> to a counter the behavior is undefined. The time is given as
  94 epoch (i.E<nbsp>e. standard UNIX time).
  95
  96 You can mix options and values, but the order is important: Options only
  97 effect following values, so specifying an option as last field is allowed, but
  98 useless. Also, an option applies to B<all> following values, so you don't need
  99 to re-set an option over and over again.
 100
 101 The currently defined B<Options> are:
 102
 103 =over 4
 104
 105 =item B<interval=>I<seconds>
 106
 107 Gives the interval in which the data identified by I<Identifier> is being
 108 collected.
 109
 110 =back
 111
 112 Please note that this is the same format as used in the B<unixsock plugin>, see
 113 L<collectd-unixsock(5)>. There's also a bit more information on identifiers in
 114 case you're confused.
 115
 116 Since examples usually let one understand a lot better, here are some:
 117
 118   leeloo/cpu-0/cpu-idle N:2299366
 119   alice/interface/if_octets-eth0 interval=10 1180647081:421465:479194
 120
 121 Since this action was the only one supported with older versions of the C<exec
 122 plugin> all lines were treated as if they were prefixed with B<PUTVAL>. This is
 123 still the case to maintain backwards compatibility but deprecated.
 124
 125 =item B<PUTNOTIF> [I<OptionList>] B<message=>I<Message>
 126
 127 Submits a notification to the daemon which will then dispatch it to all plugins
 128 which have registered for receiving notifications.
 129
 130 The B<PUTNOTIF> if followed by a list of options which further describe the
 131 notification. The B<message> option is special in that it will consume the rest
 132 of the line as its value. The B<message>, B<severity>, and B<time> options are
 133 mandatory.
 134
 135 Valid options are:
 136
 137 =over 4
 138
 139 =item B<message=>I<Message> (B<REQUIRED>)
 140
 141 Sets the message of the notification. This is the message that will be made
 142 accessible to the user, so it should contain some useful information. This
 143 option must be the last option because the rest of the line will be its value,
 144 even if there are spaces and equal-signs following it! This option is
 145 mandatory.
 146
 147 =item B<severity=failure>|B<warning>|B<okay> (B<REQUIRED>)
 148
 149 Sets the severity of the notification. This option is mandatory.
 150
 151 =item B<time=>I<Time> (B<REQUIRED>)
 152
 153 Sets the time of the notification. The time is given as "epoch", i.E<nbsp>e. as
 154 seconds since January 1st, 1970, 00:00:00. This option is mandatory.
 155
 156 =item B<host=>I<Hostname>
 157
 158 =item B<plugin=>I<Plugin>
 159
 160 =item B<plugin_instance=>I<Plugin-Instance>
 161
 162 =item B<type=>I<Type>
 163
 164 =item B<type_instance=>I<Type-Instance>
 165
 166 These "associative" options establish a relation between this notification and
 167 collected performance data. This connection is purely informal, i.E<nbsp>e. the
 168 daemon itself doesn't do anything with this information. However, websites or
 169 GUIs may use this information to place notifications near the affected graph or
 170 table. All the options are optional, but B<plugin_instance> without B<plugin>
 171 or B<type_instance> without B<type> doesn't make much sense and should be
 172 avoided.
 173
 174 =back
 175
 176 =back
 177
 178 Please note that this is the same format as used in the B<unixsock plugin>, see
 179 L<collectd-unixsock(5)>.
 180
 181 When collectd exits it sends a B<SIGTERM> to all still running
 182 child-processes upon which they have to quit.
 183
 184 =head1 NOTIFICATION DATA FORMAT
 185
 186 The notification executables receive values rather than providing them. In
 187 fact, after the program is started C<STDOUT> is connected to C</dev/null>.
 188
 189 The data is passed to the executables over C<STDIN> in a format very similar to
 190 HTTP: At first there is a "header" with one line per field. Every line consists
 191 of a field name, ended by a colon, and the associated value until end-of-line.
 192 The "header" is ended by two newlines immediately following another,
 193 i.E<nbsp>e. an empty line. The rest, basically the "body", is the message of
 194 the notification.
 195
 196 The following is an example notification passed to a program:
 197
 198   Severity: FAILURE
 199   Time: 1200928930
 200   Host: myhost.mydomain.org
 201   \n
 202   This is a test notification to demonstrate the format
 203
 204 The following header files are currently used. Please note, however, that you
 205 should ignore unknown header files to be as forward-compatible as possible.
 206
 207 =over 4
 208
 209 =item B<Severity>
 210
 211 Severity of the notification. May either be B<FAILURE>, B<WARNING>, or B<OKAY>.
 212
 213 =item B<Time>
 214
 215 The time in epoch, i.E<nbsp>e. as seconds since 1970-01-01 00:00:00 UTC.
 216
 217 =item B<Host>
 218
 219 =item B<Plugin>
 220
 221 =item B<PluginInstance>
 222
 223 =item B<Type>
 224
 225 =item B<TypeInstance>
 226
 227 Identification of the performance data this notification is associated with.
 228 All of these fields are optional because notifications do not B<need> to be
 229 associated with a certain value.
 230
 231 =back
 232
 233 =head1 USING NAGIOS PLUGINS
 234
 235 Though the interface is far from perfect, there are tons of plugins for Nagios.
 236 You can use these plugins with collectd by using a simple transition layer,
 237 C<exec-nagios.px>, which is shipped with the collectd distribution in the
 238 C<contrib/> directory. It is a simple Perl script that comes with embedded
 239 documentation. To see it, run the following command:
 240
 241   perldoc exec-nagios.px
 242
 243 This script expects a configuration file, C<exec-nagios.conf>. You can find an
 244 example in the C<contrib/> directory, too.
 245
 246 Even a simple mechanism to submit "performance data" to collectd is
 247 implemented. If you need a more sophisticated setup, please rewrite the plugin
 248 to make use of collectd's more powerful interface.
 249
 250 =head1 CAVEATS
 251
 252 =over 4
 253
 254 =item
 255
 256 The user, the binary is executed as, may not have root privileges, i.E<nbsp>e.
 257 must have an UID that is non-zero. This is for your own good.
 258
 259 =back
 260
 261 =head1 SEE ALSO
 262
 263 L<collectd(1)>,
 264 L<collectd.conf(5)>,
 265 L<collectd-perl(5)>,
 266 L<collectd-unixsock(5)>,
 267 L<fork(2)>, L<exec(3)>
 268
 269 =head1 AUTHOR
 270
 271 Florian Forster E<lt>octo@verplant.orgE<gt>
 272
 273 =cut