Documentation/cvs-migration.txt

   1 Git for CVS users
   2 =================
   3
   4 Ok, so you're a CVS user. That's ok, it's a treatable condition, and the
   5 first step to recovery is admitting you have a problem. The fact that
   6 you are reading this file means that you may be well on that path
   7 already.
   8
   9 The thing about CVS is that it absolutely sucks as a source control
  10 manager, and you'll thus be happy with almost anything else. Git,
  11 however, may be a bit _too_ different (read: "good") for your taste, and
  12 does a lot of things differently.
  13
  14 One particular suckage of CVS is very hard to work around: CVS is
  15 basically a tool for tracking _file_ history, while git is a tool for
  16 tracking _project_ history.  This sometimes causes problems if you are
  17 used to doing very strange things in CVS, in particular if you're doing
  18 things like making branches of just a subset of the project.  Git can't
  19 track that, since git never tracks things on the level of an individual
  20 file, only on the whole project level.
  21
  22 The good news is that most people don't do that, and in fact most sane
  23 people think it's a bug in CVS that makes it tag (and check in changes)
  24 one file at a time.  So most projects you'll ever see will use CVS
  25 _as_if_ it was sane.  In which case you'll find it very easy indeed to
  26 move over to Git.
  27
  28 First off: this is not a git tutorial. See Documentation/tutorial.txt
  29 for how git actually works. This is more of a random collection of
  30 gotcha's and notes on converting from CVS to git.
  31
  32 Second: CVS has the notion of a "repository" as opposed to the thing
  33 that you're actually working in (your working directory, or your
  34 "checked out tree").  Git does not have that notion at all, and all git
  35 working directories _are_ the repositories.  However, you can easily
  36 emulate the CVS model by having one special "global repository", which
  37 people can synchronize with.  See details later, but in the meantime
  38 just keep in mind that with git, every checked out working tree will
  39 have a full revision control history of its own.
  40
  41
  42 Importing a CVS archive
  43 -----------------------
  44
  45 Ok, you have an old project, and you want to at least give git a chance
  46 to see how it performs. The first thing you want to do (after you've
  47 gone through the git tutorial, and generally familiarized yourself with
  48 how to commit stuff etc in git) is to create a git'ified version of your
  49 CVS archive.
  50
  51 Happily, that's very easy indeed. Git will do it for you, although git
  52 will need the help of a program called "cvsps":
  53
  54         http://www.cobite.com/cvsps/
  55
  56 which is not actually related to git at all, but which makes CVS usage
  57 look almost sane (ie you almost certainly want to have it even if you
  58 decide to stay with CVS). However, git will want at _least_ version 2.1
  59 of cvsps (available at the address above), and in fact will currently
  60 refuse to work with anything else.
  61
  62 Once you've gotten (and installed) cvsps, you may or may not want to get
  63 any more familiar with it, but make sure it is in your path. After that,
  64 the magic command line is
  65
  66         git cvsimport -v -d <cvsroot> -C <destination> <module>
  67
  68 which will do exactly what you'd think it does: it will create a git
  69 archive of the named CVS module. The new archive will be created in the
  70 subdirectory named <destination>; it'll be created if it doesn't exist.
  71 Default is the local directory.
  72
  73 It can take some time to actually do the conversion for a large archive
  74 since it involves checking out from CVS every revision of every file,
  75 and the conversion script is reasonably chatty unless you omit the '-v'
  76 option, but on some not very scientific tests it averaged about twenty
  77 revisions per second, so a medium-sized project should not take more
  78 than a couple of minutes.  For larger projects or remote repositories,
  79 the process may take longer.
  80
  81 After the (initial) import is done, the CVS archive's current head
  82 revision will be checked out -- thus, you can start adding your own
  83 changes right away.
  84
  85 The import is incremental, i.e. if you call it again next month it'll
  86 fetch any CVS updates that have been happening in the meantime. The
  87 cut-off is date-based, so don't change the branches that were imported
  88 from CVS.
  89
  90 You can merge those updates (or, in fact, a different CVS branch) into
  91 your main branch:
  92
  93         cg-merge <branch>
  94
  95 The HEAD revision from CVS is named "origin", not "HEAD", because git
  96 already uses "HEAD". (If you don't like 'origin', use cvsimport's
  97 '-o' option to change it.)
  98
  99
 100 Emulating CVS behaviour
 101 -----------------------
 102
 103
 104 FIXME! Talk about setting up several repositories, and pulling and
 105 pushing between them. Talk about merging, and branches. Some of this
 106 needs to be in the tutorial too.
 107
 108
 109
 110 CVS annotate
 111 ------------
 112
 113 So, something has gone wrong, and you don't know whom to blame, and
 114 you're an ex-CVS user and used to do "cvs annotate" to see who caused
 115 the breakage. You're looking for the "git annotate", and it's just
 116 claiming not to find such a script. You're annoyed.
 117
 118 Yes, that's right.  Core git doesn't do "annotate", although it's
 119 technically possible, and there are at least two specialized scripts out
 120 there that can be used to get equivalent information (see the git
 121 mailing list archives for details).
 122
 123 Git has a couple of alternatives, though, that you may find sufficient
 124 or even superior depending on your use.  One is called "git-whatchanged"
 125 (for obvious reasons) and the other one is called "pickaxe" ("a tool for
 126 the software archeologist").
 127
 128 The "git-whatchanged" script is a truly trivial script that can give you
 129 a good overview of what has changed in a file or a directory (or an
 130 arbitrary list of files or directories).  The "pickaxe" support is an
 131 additional layer that can be used to further specify exactly what you're
 132 looking for, if you already know the specific area that changed.
 133
 134 Let's step back a bit and think about the reason why you would
 135 want to do "cvs annotate a-file.c" to begin with.
 136
 137 You would use "cvs annotate" on a file when you have trouble
 138 with a function (or even a single "if" statement in a function)
 139 that happens to be defined in the file, which does not do what
 140 you want it to do.  And you would want to find out why it was
 141 written that way, because you are about to modify it to suit
 142 your needs, and at the same time you do not want to break its
 143 current callers.  For that, you are trying to find out why the
 144 original author did things that way in the original context.
 145
 146 Many times, it may be enough to see the commit log messages of
 147 commits that touch the file in question, possibly along with the
 148 patches themselves, like this:
 149
 150         $ git-whatchanged -p a-file.c
 151
 152 This will show log messages and patches for each commit that
 153 touches a-file.
 154
 155 This, however, may not be very useful when this file has many
 156 modifications that are not related to the piece of code you are
 157 interested in.  You would see many log messages and patches that
 158 do not have anything to do with the piece of code you are
 159 interested in.  As an example, assuming that you have this piece
 160 code that you are interested in in the HEAD version:
 161
 162         if (frotz) {
 163                 nitfol();
 164         }
 165
 166 you would use git-rev-list and git-diff-tree like this:
 167
 168         $ git-rev-list HEAD |
 169           git-diff-tree --stdin -v -p -S'if (frotz) {
 170                 nitfol();
 171         }'
 172
 173 We have already talked about the "--stdin" form of git-diff-tree
 174 command that reads the list of commits and compares each commit
 175 with its parents.  The git-whatchanged command internally runs
 176 the equivalent of the above command, and can be used like this:
 177
 178         $ git-whatchanged -p -S'if (frotz) {
 179                 nitfol();
 180         }'
 181
 182 When the -S option is used, git-diff-tree command outputs
 183 differences between two commits only if one tree has the
 184 specified string in a file and the corresponding file in the
 185 other tree does not.  The above example looks for a commit that
 186 has the "if" statement in it in a file, but its parent commit
 187 does not have it in the same shape in the corresponding file (or
 188 the other way around, where the parent has it and the commit
 189 does not), and the differences between them are shown, along
 190 with the commit message (thanks to the -v flag).  It does not
 191 show anything for commits that do not touch this "if" statement.
 192
 193 Also, in the original context, the same statement might have
 194 appeared at first in a different file and later the file was
 195 renamed to "a-file.c".  CVS annotate would not help you to go
 196 back across such a rename, but GIT would still help you in such
 197 a situation.  For that, you can give the -C flag to
 198 git-diff-tree, like this:
 199
 200         $ git-whatchanged -p -C -S'if (frotz) {
 201                 nitfol();
 202         }'
 203
 204 When the -C flag is used, file renames and copies are followed.
 205 So if the "if" statement in question happens to be in "a-file.c"
 206 in the current HEAD commit, even if the file was originally
 207 called "o-file.c" and then renamed in an earlier commit, or if
 208 the file was created by copying an existing "o-file.c" in an
 209 earlier commit, you will not lose track.  If the "if" statement
 210 did not change across such rename or copy, then the commit that
 211 does rename or copy would not show in the output, and if the
 212 "if" statement was modified while the file was still called
 213 "o-file.c", it would find the commit that changed the statement
 214 when it was in "o-file.c".
 215
 216 [ BTW, the current versions of "git-diff-tree -C" is not eager
 217   enough to find copies, and it will miss the fact that a-file.c
 218   was created by copying o-file.c unless o-file.c was somehow
 219   changed in the same commit.]
 220
 221 You can use the --pickaxe-all flag in addition to the -S flag.
 222 This causes the differences from all the files contained in
 223 those two commits, not just the differences between the files
 224 that contain this changed "if" statement:
 225
 226         $ git-whatchanged -p -C -S'if (frotz) {
 227                 nitfol();
 228         }' --pickaxe-all
 229
 230 [ Side note.  This option is called "--pickaxe-all" because -S
 231   option is internally called "pickaxe", a tool for software
 232   archaeologists.]